Charles syntyi nimellä Hatchand Bhaonani Gurumukh Charles Sobhraj6. huhtikuuta 1944. Hänen isänsä Sobhraj Hatchard Bavani oli intialainen sindhi, kun taas hänen äitinsä oli vietnamilainen. Hänen syntymäpaikkansa on Saigon , Vietnam. Hänen vanhempansa olivat naimattomia ja isä autioi heitä. Hänen äidillään oli ranskalainen poikaystävä, joka oli armeijan luutnantti Indo-Kiinassa. Hänen äitinsä poikaystävä otti hänet adoptoituun, mutta laiminlyöttiin, kun pariskunnalla oli lapsensa.
Nuori valvomaton Charles alkoi tehdä pieniä rikoksia, ja hänen ensimmäinen vankeustuomio annettiin vuonna 1963. Hän onnistui elämään ylenmääräistä elämää vankilassa lahjomalla vankilan vartijoita. Hän ystävystyi Pariisin korkean yhteiskunnan ja myös rikollisen maailman ihmisten kanssa. Hän teki huijauksia ja varkauksia ja pakeni vaimonsa Chantal Compagnonin kanssa vuonna 1970 Mumbaihin Itä-Euroopan kautta. Hän teki autovarkauksia ja salakuljetusta, ja hänet pidätettiin vuonna 1973.
Vuonna 1973 hänet pidätettiin aseellisen ryöstön aikana ja vangittiin. Hän teeskenteli sairautta ja pakeni Kabuliin. Hän antoi taas poliisille lipun ja meni Iraniin. Hän jätti vaimonsa ja lapsensa taakse, joka palasi sitten Ranskaan.
Hän oli pakenemassa seuraavien kahden vuoden ajan matkustaessaan maihin kuten Kreikkaan ja Turkkiin varastetuilla passeilla. Hänen veljensä Andre kiinni, ja hän onnistui pakenemaan, ja tällä kertaa hän meni Thaimaahan poseeraten siellä jalokivimyyjänä. Hänellä oli tyttöystävä nimeltä Marie-Andree Leclerc ja intialainen Ajay Chowdhury, joka auttoi häntä ryöstöissään ja murhissaan.
He ystävystyivät turistien kanssa ja tappoivat heidät myöhemmin ja veivät heidän rahansa ja passinsa. He ensin myrkyttivät heidät ja myöhemmin pelastivat heidät voittaakseen luottamuksen. He myös muodostivat pienen jengin, jota he käyttäisivät auttaakseen heitä pakenemaan mahdollisissa tilanteissa. He tekivät useita murhia Thaimaassa, Malesiassa, Nepalissa ja Intiassa. Yrittäessään merkitä ranskalaista ala-asteen opiskelijajoukkoa, opiskelijat tarttuivat häneen ja hänen avustajiinsa ja valtasivat heidät ja luovuttivat poliisille.
Heidät vangittiin 12 vuodeksi. Hän johti siellä ylenpalttista elämää hyvän ruoan ja television kanssa. Hän antoi haastatteluja ja tapasi ihmisiä elämäkerroistaan ja dokumentteistaan. Hän ansaitsi paljon näiden tilojen kautta.
Vankilassa 10thvuonna hän sai tietää, että Thaimaa voi hakea luovuttamistaan ja oikeudenkäynnin jälkeen häntä saattaa kohdata teloitus siellä. Siksi hän huumautti Intian vankilan henkilökunnan juhlissa, jonka hän heitti heille, ja onnistui pakenemaan Goaan. Hänet istutettiin uudelleen ja hänen vankilaansa pidennettiin 10 vuodella. Tätä hän oli halunnut! Ja Charles pelastui siten todennäköiseltä teloitukselta Thaimaassa.
17. helmikuuta 1997 hänet vapautettiin ja palasi Ranskaan, jossa hän asui julkkiksen elämässä. Hän lunasti myös elokuvan oikeudet, jonka hän myi tuotantotalolle. Hän tuli Nepaliin (syy tuntematon) vuonna 2003, ja toimittaja näki hänet ja tarttui Yakin ja Yeti-hotellin kasinoon. 20. elokuuta 2004 hänet tuomittiin elinkautiseen vankeuteen. Ranskalaisen vaimonsa ja Nepalin vaimonsa yritykset saada hänet vapauttamaan vankilasta osoittautuivat turhiksi. Hän on nyt vangittu Kathmandussa.
Hän oli naimisissa Chantalin kanssa ja hänellä on tytär nimeltä Usha, joka syntyi Intiassa vuonna 1970. Hänellä oli myös suhde Marie-Andree Leclercin kanssa, joka kuoli myöhemmin vuonna 1984 munasarjasyövän vuoksi. Hän on sanonut olevansa naimisissa Nihita Biswas -nimisen nepalilaisen naisen kanssa, mutta vankilan viranomaiset kiistävät hänen väitteensä.